孟兵 少年野望頭條
拓荒
這個33歲的男人,獨自在北美大陸奔走。大部分時候,他都在開車,有時一開幾百公里。4月9號,他在德克薩斯州,從休斯頓開往奧斯汀。他在快餐連鎖餐廳停留,幾乎每頓都吃漢堡、炸雞、薯條,喝熱量爆炸的奶昔。又隔了一天,4月11日,他已經出現在了洛杉磯的酒店里。他的睡眠時間很短,電話總是響起來,美國、加拿大、新加坡、中國,總有來自不同時區(qū)的電話打給他。
他叫孟兵,一個中國創(chuàng)業(yè)者。2023年春天,他的生活就像一部公路電影。
事實上,這對孟兵來說也是一種完全陌生的生活。此前的32年人生,他大部分時間生活在中國。從休斯頓開往奧斯汀的259公里,孟兵沒有看到一個漢字。但他依然選擇把自己放置在這里。他計劃把自己創(chuàng)辦的國際快餐連鎖品牌西少爺開往世界各地,美國是重要的一站。
這是一件聽起來頗有想象力的事。即使在中國,最廣為人知的快餐連鎖品牌也大多來自西方,肯德基、麥當勞、賽百味等品牌,都誕生自快餐文化十分發(fā)達的美國。而要把一個中國人創(chuàng)辦、從中國成長起來的快餐連鎖品牌開往全世界,這其中的挑戰(zhàn)不言自明。
但對孟兵來說,這不是一個沖動的決定。從2014年,西少爺在北京五道口開第一家店鋪時,他的愿景就是「讓西少爺的服務遍布全球,無處不在」。
在奧斯汀的這個夜晚,他和《人物》通話,既疲憊又興奮(這兩種情緒毫不沖突)地講起了他對快餐的理解,從小麥在兩河流域的起源,到人類非常穩(wěn)固的飲食結構,從美國的漢堡包、三明治,到中東、西亞的烤肉卷餅等地方美食,這一類小麥面餅(碳水)+肉(蛋白質)的組合,被他稱為「天才的饑餓解決方案」,是人類飲食文明的主流。從這種意義上來說,西少爺提供的包括肉夾饃在內的多種產品,最可能翻譯成為全世界通用的食物語言。是帶著這樣的判斷,他開啟了這段充滿未知的旅程。
過去兩年,西少爺已經成功在加拿大開出三家店,這給了他開疆拓土的信心。其中一家店開在多倫多的Yorkdale Mall,這是加拿大最頂級的購物中心,很多全球著名品牌的加拿大首店都會選擇這里,而西少爺是入駐這個商圈的唯一中國本土品牌。
Yorkdale對入駐品牌的選取是非??量痰?,這一點張茜深有體會。她是西少爺加拿大公司的CEO,一直帶領著加拿大團隊和Yorkdale進行艱難的溝通。直到入駐談下來,商場都不愿提供太多的資源,也總是在細節(jié)上再三挑剔。開業(yè)之前,他們希望能問商場借一些隔離帶,也被拒絕,因為商場不相信這樣一家來自中國的快餐連鎖會排隊。商場也不允許招牌里出現中文。對孟兵來說,這是不可能妥協(xié)的一點。因為除了Bingz的英文名,他希望顧客了解這是一個來自中國的品牌?!肝覀兿M诒泵赖乃匈徫镏行奈磥矶寄芸吹竭@三個漢字,讓世界各地的人都能夠認識這三個漢字。」西少爺團隊和商場開始了反復的協(xié)商,甚至做好了起訴商場的準備,最后的結果,是「Bingz」的后面,加上「西少爺」三個漢字。
3月,Yorkdale的西少爺門店正式開業(yè),店門口排起了長隊,商場的物業(yè)不得已派來了3個保安維持秩序。有人注意到,隊伍的側面,有一個穿著灰色外套、默默觀察的人,那就是孟兵。他告訴《人物》,當時的場景令他回想起西少爺在北京五道口開第一家店的情形,此時此刻無疑又是一個新的開始,這是一個成功的信號,「(中國快餐品牌)被(西方的)主流市場接受了」。
一扇門被打開了。為了降低理解成本,他們給肉夾饃取了個英文名叫「crispy burger」。這家店開業(yè)后,張茜開始注意到,社交網絡上關于「crispy burger」的詞條搜索下,除了之前的美式漢堡,也開始出現越來越多西少爺的照片。西少爺正在成為這片土地上新的流行。
根據海外媒體的報道,西少爺在加拿大單店的收入或高達500萬美金。因為兩國消費習慣和商業(yè)資本的高度相關,在加拿大的成功,為西少爺進軍美國奠定了基礎。西少爺聯(lián)合創(chuàng)始人羅高景說:「當我們達到一個高度,基于這個高度去再做別的事情,也會順利很多。」他們計劃從一家中國餐飲企業(yè),成長為一家真正的全球企業(yè)。
而對孟兵來說,未知的世界里不僅有成功,也有冒險和挑戰(zhàn)。這將是一場真正的拓荒。
月亮與火星
得知西少爺準備出海,孟兵的顧問李德忠曾給他一個建議,到新加坡開店,從東南亞開始拓展市場。這幾乎是大部分中國餐飲企業(yè)的策略,東南亞的華人多,飲食文化和中國的差異小。
李德忠是一名企業(yè)家,也是孟兵的第一個投資人。在創(chuàng)辦西少爺之前,孟兵有過一段短暫的科技類創(chuàng)業(yè)史,當時李德忠投資了他。那時孟兵只有20歲出頭,他看中的,是孟兵在商海里想要廝殺出一片天地的生命力。那之后,他們亦師亦友,他一直是孟兵的顧問。
李德忠的兒子是東南亞一位知名的企業(yè)家,他因此常年居住在新加坡,非常熟悉新加坡市場。新加坡華人比例超過70%,也是外食產業(yè)最發(fā)達的國家,他告訴孟兵,在新加坡站穩(wěn)腳跟后,也更容易拿下整個東南亞市場。和歐洲、北美相比,「肉夾饃這種產品在東南亞的適應度要高得多」,「(首先)在加拿大登陸的話,一般人是不會看好的」。
但是孟兵非常堅持把第一站選在加拿大。在他看來,北美市場是全球最大的單一市場。對于美國企業(yè)來講,中國是全球最大的海外市場。對于中國企業(yè)來講,美國則是全球最大的海外市場?!副泵罒o疑是當前全球文化的制高點,所以那么當我們打開這些市場的時候,就意味著我們打開了全球市場。」他把東南亞市場和歐美市場比作月亮和火星,比起登月,他覺得自己應該把目標設定為登陸火星。
疫情結束之后,「餐飲出?!挂渤蔀闊嵩~。但孟兵的行動遠早于此。2016年,西少爺就開始了全球各國商標的注冊,經過兩年的漫長審批,2018年,西少爺終于發(fā)布了全球品牌Bingz。2019年,孟兵把當時的產品總監(jiān)張茜派到加拿大常駐,做加拿大公司的CEO。但張茜剛到加拿大沒多久,新冠病毒席卷全球。孟兵被迫面臨一個抉擇,是先讓張茜回來,還是讓她留在那邊把加拿大的市場做起來。和張茜溝通之后,他們決定,還是要在加拿大繼續(xù)工作下去。
一度有很多股東勸孟兵,把人撤回來吧,大家在那邊都得了幾輪新冠?,F實層面也困難重重,「航運斷了,人力也斷了」,「外匯管制,資金都斷了」。但孟兵說,「因為我知道,疫情一定會結束,那疫情結束呢?我們就是站在最前面的人?!顾浅猿?,這個事情既然開始,就一定要做到底。他投入了全部力量來支持加拿大團隊。
疫情的三年,孟兵承認自己已經無法再回答一個過去被問過很多遍的問題,「最艱難的階段是什么時候?」「因為你總會遇到比之前所有的困難都大的困難」,他說。
2019年,他才剛剛熬過兩年豬瘟。到了疫情期間,不只是加拿大市場,國內的餐飲市場也面臨挑戰(zhàn)。有一天,孟兵突然接到了一個電話,是北京一家連鎖餐飲企業(yè)的老板打來的。電話里對方說,「兄弟我不行了,你一定要堅持下去」。
「我的腦袋嗡的一聲。那一刻就像在戰(zhàn)場上,你的戰(zhàn)友對你說,我不行了。你一定要活出去?!姑媳貞?,那個時期,每天只能睡三四個小時,自己明明只有30出頭,卻多了很多白頭發(fā)。他一次去理發(fā)時,發(fā)現店里沒什么人,就跟理發(fā)師說,「要不你們倆幫我剪剪白頭發(fā)吧」。理發(fā)師剛開始很樂意,剪了一會就說算了,「太多了,剪不完」。
羅高景是孟兵的聯(lián)合創(chuàng)始人,兩人也是西安交通大學的校友。過去三年,他以最近的距離見證了孟兵的處境與選擇。那段時間,羅高景覺得孟兵幾乎不睡覺。北京和多倫多有12小時時差,他看到孟兵白天在處理國內的事務,凌晨3點多還在給張茜打電話,很多時候他都覺得,「這也太難了」。
后來孟兵向《人物》回溯這段艱難的時期,他說,他始終堅信,這個時候拼的是血戰(zhàn)到底的決心,「不是對別人夠不夠狠,而是對自己夠不夠狠」。只要熬到疫情結束,「就已經遙遙領先了」,就可以快速增長。
結果如孟兵所料。疫情結束的2023年,西少爺在加拿大的單店收入已經相當于十家賽百味,他計劃今年要在加拿大開店的數量是30-50家。這為他搶奪了足夠的先機,「今年開始要出海的企業(yè),等第一家店開出來可能要兩年以后。但是我們明年在加拿大的市場規(guī)模,可能都已經超過十億人民幣了」。
有野心的人
形容起孟兵,很多人都會用到同一個詞,「野心」。
John Ferraro在加拿大擁有多家肉類企業(yè),也是西少爺在美國的投資人之一。第一次見到孟兵時,他就驚訝于他的年輕和遠見,「我沒見過一個中國企業(yè)家,對成為一個國際品牌有這么強烈的執(zhí)念」。
John和很多中國商人打過交道,但孟兵給他的感覺很不同,「有遠見的人是很少的?!惯@是他愿意和孟兵合作,并在美國投資孟兵的重要原因之一?!溉魏涡碌?、未經證實的生意進到一個新的市場,我們都很難預測未來真正會發(fā)生什么」,所以他考慮的是,「誰應該去解決這些問題,找到合適的人,這才是正確的方式」。他想到了喬布斯,他創(chuàng)辦蘋果公司只有21歲,「實際上是那些有遠見的年輕人,他們確實改變了世界」。
而這種野心,早在大學期間就出現在了孟兵身上。羅高景記得,大學他和孟兵一起聊天時,孟兵總會說,「這輩子得干件大事」,起初,他以為這是很多年輕人都會說的「大話」,但時間一點點過去,他逐漸意識到,「這么多年他(孟兵)是說真的」。
在西安交通大學念書時,孟兵是自動化系,羅高景是計算機系,孟兵經常去蹭計算機專業(yè)的課,有意識地進入這個時代最前沿的浪潮。大學畢業(yè)后,孟兵去了深圳的騰訊,羅高景到了北京進了百度,電話聊天時,孟兵依然會不時聊到創(chuàng)業(yè)的想法。
上一代的餐飲創(chuàng)始人往往是草根出身、白手起家,生存是他們在競爭中習得的第一要務,對他們來說,出海不是一個必選項,更多是國內發(fā)展完善的基礎上,再一步步開始往外拓展,先迎合華人群體、走當地合伙人模式,一點點試探。但是孟兵的創(chuàng)業(yè),從一開始,就是由一個更高遠的目標驅動的。從一開始,他們就決定要做個面向世界的企業(yè)。
孟兵曾經想象過一個對比,相比在中國開出5000家店,他寧愿在全世界開1000家——這是不一樣的成功——也是他唯一渴望的成功。羅高景理解的另一層意思是,「在國內開5000家可能就到頭了,在全世界開1000家則是一個新的開始」。
張茜也是被「出?!沟脑妇拔齺淼?。她和孟兵在騰訊的入職培訓中結識,當時他們都剛剛大學畢業(yè)。后來張茜又到了百度工作,孟兵想拉她一起創(chuàng)辦西少爺時,張茜聽完他想要做一家全球企業(yè)的想法,就確信他們是一樣的人,「我們想做點能改變世界,能讓這個世界變得更好的事情,聽起來有點理想主義,但那個時候我們確實是這么想的?!?/span>
所以出海不僅是必選項,更是他們的價值觀和使命。孟兵在選擇第一份工作時,就有意識地加入了騰訊的國際業(yè)務部,他想看看如何把一個產品做到海外。成立西少爺,選擇餐飲行業(yè),肉夾饃品類,都在于孟兵看中它有可能成長為一個全球企業(yè)。
今日資本創(chuàng)始人徐新也是最早投資西少爺的人之一,那時候孟兵還沒有準備商業(yè)計劃書,北京的幾家店剛開起來,只是和徐新在店里談了幾個小時,今日資本就投資了西少爺數千萬元人民幣。2016年,徐新和弘毅資本的趙令歡再度投資了他上千萬美元,是那一年餐飲領域最大金額的融資。孟兵說,他的投資人們也和他一樣,有著成就一個國際品牌的愿景,這是他們投資西少爺的重要原因之一。
西少爺成立的2014年,正是互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)的頂峰,孟兵創(chuàng)辦的西少爺和其他幾家互聯(lián)網餐飲企業(yè)一起迅速被推上了風口,拿到融資的同時也不得不面對一些質疑。
畢竟那個時期,出海還被看作是一個邊緣的賽道。孟兵記得,當時國內有一個很出名的投資人問他,中國市場這么大,為什么要提全球化?他把孟兵出海的愿景「百分百否定了」。
孟兵自己也經歷過自我懷疑,是不是不應該太早把「全球化」寫進公司愿景?他擔心員工因為目標太遠而失去動力。那個時期,他召開了一次管理層會議,討論公司的愿景,想要用一個實際些的目標,先把國內市場做好。
但沒過半年,愿景改了回來,還是那句「讓西少爺的服務遍布全球,無處不在」。因為孟兵發(fā)現,自己的工作完全失去了激情。羅高景也記得,改完愿景,孟兵會說,自己早上起來就不知道要干嘛。那半年,孟兵意識到,「原來愿景這么重要」。
從2015年開始,他就自己開車跑遍了美國,也在中東、歐洲、東南亞等地做調研。但是在那個時期,一批互聯(lián)網餐飲公司走向臺前,他的愿景還沒有被真正地看到。孟兵說起當年,他無數次被問起過同一個問題,和同時期的互聯(lián)網餐飲品牌相比,西少爺有什么不一樣。孟兵不喜歡這個問題,「幾顆蛋能看出什么不同呢?」
「不同的蛋放在一起看起來總是差不多的,無非是個頭、顏色有些差異,但其實它們從出生起就完全不同?!顾膊幌矚g「風口」這個詞,在他看來,追風口的人是「機會主義者」,「沒有真正的理想」。「改變世界最好的方式就是make it happen,自己去做,我們不要等?!?/span>
孟兵對西少爺的期待,是一顆跨國連鎖的「蛋」、一顆國際品牌的「蛋」。直到風停了,許多餐飲企業(yè)開始意識到海外市場的機會時,西少爺已然在世界各地破殼了。
撥開迷霧
出海從來不只是在當地開一間餐廳,想要真正地打開當地市場,就必須要面對政治、經濟、文化的種種不同。對于絕大多數出海的企業(yè)來說,本地化常常是折戟的第一步。李德忠對此感觸很深,他提到東南亞的第一大電商平臺Shopee,為了適應多種族、多語言的東南亞地區(qū),Shopee在7個國家搭建了本土團隊,運營7個獨立的APP。他說「本地化是一個概念,一個概念能不能成功,取決于你能做到什么程度?!?/span>
這也是為什么,孟兵告訴每一個去海外的負責人,「十年內就別考慮回來了」。他堅持只有把心沉下去,才能捕捉到足夠多的細節(jié),才能真正地理解當地市場。在加拿大市場,他的團隊研發(fā)出了一款肉夾饃,內餡是butter chicken(黃油咖喱雞),非常受當地人的歡迎。這或許便是一個例證。關于本地化與正宗的之間的爭論,孟兵說,「正宗是一個錯誤的追求,追求正宗的本質是堅持用你的文化替代對方的文化」,「而我們看到的文化的成功,都是走向融合,食物作為文化的重要形式,也應該如此。」他說,「最大的成功一定是潤物細無聲的?!?/span>
聶楠是John Ferraro的CFO,和孟兵的一次午飯令他印象深刻。孟兵突然問他,「你知道快餐和正餐的區(qū)別嗎?」那是第一次,聶楠聽到有人這樣思考這個問題——正餐的本質不在于食物本身,它的本質是社交,而快餐的本質是能源。孟兵把快餐比喻成加油站——人們進來,解決饑餓,離開,這是一個行云流水的過程。這個視角讓聶楠很意外,他以前從沒這么想過商業(yè)問題,這也讓他開始真正理解孟兵對于西少爺的諸多規(guī)劃。能夠從更深的視角認知問題,這或許是他一路走來克服重重挑戰(zhàn)的底氣。
「必須躺在那里,才能真正思考那里的問題。」疫情尚未結束,剛剛拿到商務簽證的孟兵就沖到了海外一線,成了中國團隊第一個得新冠的人,躺了一個禮拜。羅高景說,這也是他真正令人欣賞的地方,他提出一個想法,就真的會去一點點實現,并且沖在最前面,「他可以讓大家相信這個目標」。
盡管取得了一些成功,孟兵仍然承認全球化是一個困難的過程,他需要解決的問題很多。做為一家中國餐飲企業(yè),想要真正獲得西方主流市場的認可,還有無數的挑戰(zhàn),或許可以說迷霧重重。不過他的團隊充滿信心。作為聯(lián)合創(chuàng)始人,羅高景說,正是這種總是沖在最前頭,一步步實現愿景的毅力,極大程度地激勵了團隊。西少爺有很多從初創(chuàng)時就加入的老同事,這是他們對一家企業(yè)持續(xù)給予信心的例證。準備開拓新加坡市場時,一天凌晨3點,孟兵在高管工作群里發(fā)消息,「誰要去做新加坡市場的CEO?」一個小時內,有好幾個人報名。創(chuàng)業(yè)10年,羅高景經常覺得自己也被感染到,那不是要賺多少錢的動力,而是「我真的是要做一件我自己覺得很驕傲的事情」。
奇點
在孟兵身上,很多事都能看到一個清晰的路徑。比如創(chuàng)業(yè),這是他一直以來的夢想,所以大學時期他就開始了各種創(chuàng)業(yè)的嘗試。他笑著告訴《人物》,身邊人叫他「孟總」,并不是因為他是公司創(chuàng)始人,這其實是他從大學時期就有的外號。
創(chuàng)業(yè)是一個「完人」的過程,期間有許多痛苦的試煉。他說自己曾經有些自閉,但當他意識到溝通是一項很重要的能力時,他花了很長的時間鼓勵自己參加大量的公眾活動,所以創(chuàng)業(yè)初期,他頻繁地出現在一些演講和訪談里。因為他明白,「如果你要實現一件很宏大的事兒,那么你就必須變成一個旗手,你必須要影響很多人,才能實現這樣一個愿景?!?/span>
這是《人物》和孟兵對話的第二個晚上,他已經從奧斯汀到了洛杉磯,依然是疲憊又興奮的樣子,他拿著一杯咖啡,一邊喝一邊談起自己的創(chuàng)業(yè)生涯。距離大學畢業(yè)后第一次創(chuàng)業(yè)剛好10年,他身上仍然保留了一種極其率真的東西,他既不得意于自己取得的成績,也不憚于展露自己的缺點。他說,有一些事情他必須要做,不是為了世俗意義的成功,不是為了財務回報,而是因為他相信那是有價值、有意義的事。那是一種明朗的少年意氣。
羅高景和孟兵已經認識十多年,早已成為摯友。他說起孟兵的一個缺點,總是遲到。開會常常要等他很久,甚至會被直接「放鴿子」。孟兵的思維方式是,事情的結果最重要,過程不重要,因此他會忽略很多他人通常會關注的事物。有時候,羅高景在會議室苦等孟兵,卻還能看到他在其他事情上正忙得投入。
回憶起和孟兵的初次見面,羅高景說,他們在大學時同時選修了一門課——散打。在那堂課上,每次練習都是實戰(zhàn)、真打??荚嚨臅r候,面前會站一排七個人,每個人胸前和膝蓋上都會綁著一塊海綿??荚嚨囊?guī)則是,出拳打面前的七個人,這一拳不管以什么樣的方式,把他們打得站不穩(wěn)就算得分。打倒7個人是滿分,5個人拿80分。羅高景記得,大多數同學打的時候,都會留一些余地,因為總能及格過關。但孟兵不是,「他是不想留余地的人」。
李德忠也說起,雖然自己是孟兵的投資人和顧問,但孟兵在和他意見不同時,從來不會妥協(xié)。今年,西少爺計劃在新加坡開店,李德忠認為要先把量鋪上去,但是孟兵堅持自己的想法,還是質量為先,「今天好,明天壞,一天一個樣,時間長了就沒有信譽了」。李德忠理解他的性格,「有時候很軸,甚至有時候會鉆牛角尖,九頭牛都拉不回來,我就要這樣做」。
孟兵承認,自己是一個「自信且自負的人」。高考時,他是縣城里的理科狀元,這些經歷或許塑造了他的性格。
在理科世界,孟兵最喜歡的是物理。他覺得物理為這個世界提供了簡潔且美的解釋,但同時,牛頓的經典力學也好,量子力學也好,沒有一個理論可以解釋整個世界。不怕權威是物理教給他的思考方式,「觀察事實,總結規(guī)律,給出假設,通過實驗去證實或證偽。真理和是誰講的沒有任何關系?!刮覀円舱f起一些創(chuàng)業(yè)者言必談之的企業(yè)家傳記、創(chuàng)業(yè)心法,他說他看過,但是忘了,他并不想把別人的名言當做自己的原則。
從大學開始,他就每天寫日記。日記很簡短,里面最多的是他思考出的一些原則。相比被許多創(chuàng)業(yè)者追捧的Ray Dalio的《原則》,孟兵說,他更想要做的是,有一天寫出屬于自己的《原則》,比如,「每一種食物都是饑餓的一種解決方案」。
孟兵喜歡物理,還因為它可以預判未來。比如,基于簡單的物理規(guī)律,我們只要掌握一些基本的數據,便可以準確預測出一顆炮彈的落點。
西少爺的母公司名字里有「奇點」兩個字,這是孟兵起的。在物理世界里,奇(Qí)點是大爆炸宇宙論所追溯的宇宙演化的起點,是一切的開始。
為了這件事,他決定投入自己的全部,「如果中國能誕生三個國際餐飲品牌,我們能不能是其中之一?如果有一個,能不能就是我們?」這是一個孟兵計劃實現的愿望。
免責聲明:1.餐飲界遵循行業(yè)規(guī)范,轉載的稿件都會明確標注作者和來源;2.餐飲界的原創(chuàng)文章,請轉載時務必注明文章作者和"來源:餐飲界m.moderamystic.com",不尊重原創(chuàng)的行為餐飲界或將追究責任;3.投稿請加小編微信canyinj888或QQ237634588。4.餐飲界提供的資料部分來源網絡,僅供用戶免費查閱,但我們無法確保信息的完整性、即時性和有效性,若網站在使用過程中產生的侵權、延誤、不準確、錯誤和遺漏等問題,請及時聯(lián)系處理,我們不承擔任何責任。
掃碼關注餐飲界微信號