鮑魚是一種原始的海洋貝類，單殼軟體動(dòng)物，鮑魚呈橢圓形，肉紫紅色，只有半面外殼，殼堅(jiān)厚，扁而寬。主要種類有雜色鮑、半紋鮑、羊鮑、耳鮑和皺紋盤鮑五種。鮑魚是中國傳統(tǒng)的名貴食材，四大海味之首，素有“一口鮑魚一口金”之說。

鮑魚同魚類毫無關(guān)系，倒跟田螺之類沾親帶故，據(jù)考證：盾魚，因鮑叔牙愛吃，而被稱為鮑魚，形狀有的像人的耳朵。螺旋部只留有痕跡，占全殼的極小部分。殼的邊緣有9個(gè)孔，海水從這里流進(jìn)，排出，連鮑的呼吸、排泄和生育也得依靠它。所以它又叫"9孔螺"。殼表面粗糙，有黑褐色斑塊，內(nèi)面呈現(xiàn)青、綠、紅、藍(lán)等色交相輝映的珍珠光澤。
鮮鮑經(jīng)過去殼、鹽漬一段時(shí)間，然后煮熟，除去內(nèi)臟，曬干成干品。它肉質(zhì)鮮美，營養(yǎng)豐富。"鮑、參、翅、肚"，都是珍貴的海味，而鮑魚列在海參、魚翅、魚肚之首。全世界約有90種鮑，它們的足跡遍及太平洋、大西洋和印度洋。我國渤海海灣產(chǎn)的叫皺紋盤鮑，個(gè)體較大；東南沿海產(chǎn)的叫雜色鮑，個(gè)體較小；西沙群島產(chǎn)的半紋鮑、羊鮑，是著名食用鮑。由于天然產(chǎn)量很少，因此價(jià)格昂貴?，F(xiàn)在，世界上產(chǎn)鮑的國家都在發(fā)展人工養(yǎng)殖，我國在20世紀(jì)70年代培育出雜色鮑苗，人工養(yǎng)殖獲得成功。

鮑魚的功效與作用

1.提高免疫力
鮑魚肉中能提取一種被稱作鮑靈素的生物活性物質(zhì)，實(shí)驗(yàn)表明，它能夠提高免疫力，破壞癌細(xì)胞代謝過程，能提高抑瘤率，卻不損害機(jī)體的正常細(xì)胞，有保護(hù)機(jī)體免疫系統(tǒng)的作用。
2.調(diào)經(jīng)潤腸
鮑魚能雙向性調(diào)節(jié)血壓，原因是鮑魚能“養(yǎng)陰、平肝、固腎”，可調(diào)整腎上腺分泌。鮑魚有調(diào)經(jīng)、潤燥利腸之效，可治月經(jīng)不調(diào)、大便秘結(jié)等疾患。
3.促進(jìn)生長發(fā)育
鮑魚含有豐富的維生素，其中比較特出的是維生素A，維生素A是保護(hù)皮膚健康、視力健康以及加強(qiáng)免疫力、促進(jìn)生長發(fā)育的關(guān)鍵營養(yǎng)素。
4.藥用價(jià)值
鮑魚的殼，中藥稱石決明，因其有明目退翳之功效，古書又稱之為“千里光”。石決明還有清熱平肝、滋陰潛陽的作用，可用于醫(yī)治頭暈眼花、高血壓及其他炎癥。

鮑魚的營養(yǎng)價(jià)值

1.鮑魚含有豐富的蛋白質(zhì)，還有較多的鈣、鐵、碘和維生素A等營養(yǎng)元素。
2.鮑魚營養(yǎng)價(jià)值極高，富含豐富的球蛋白。
3.鮑魚肉中能提取一種被稱作鮑靈素的生物活性物質(zhì)，有保護(hù)機(jī)體免疫系統(tǒng)的作用。

鮑魚的選購

鮑魚干，以質(zhì)地干燥，呈卵圓形的元寶錠狀，邊上有花帶一環(huán)，中間凸出，體形完整，無雜質(zhì)，味淡者為上品。市場(chǎng)上出售的鮑魚于有紫鮑，明鮑、灰鮑三種干制品，其中紫鮑個(gè)體大，呈紫色，有光亮，質(zhì)量好；明鮑個(gè)體大，色澤發(fā)黃，質(zhì)量較好；灰鮑個(gè)體小，色澤灰黑，質(zhì)量次。其實(shí)就是蝦青素的含量，蝦青素含量高則呈紫色，蝦青素含量低則呈黃色，蝦青素被氧化了則呈灰色。蝦青素含量和其營養(yǎng)價(jià)值正相關(guān)，活性的蝦青素含量越高，營養(yǎng)價(jià)值就越高。
從色澤觀察，鮑魚呈米黃色或淺棕色，質(zhì)地新鮮有光澤；從外形觀察，鮑魚呈橢圓形，鮑身完整，個(gè)頭均勻，干度足，表面有薄薄的鹽粉，若在燈影下鮑魚中部呈紅色更佳；從肉質(zhì)觀察，鮑魚肉厚，鼓壯飽滿，新鮮。而劣質(zhì)鮑魚的特征，從顏色觀察，其顏色灰暗、褐紫，無光澤，有枯干灰白殘肉，鮑體表面附著一層灰白色物質(zhì)，甚至出現(xiàn)黑綠霉斑；從外形觀察，體形不完整，邊緣凹凸不齊，個(gè)體大小不均和近似“馬蹄形”；從肉質(zhì)觀察，肉質(zhì)瘦薄，外干內(nèi)濕，不陷亦不鼓脹。

鮑魚的存儲(chǔ)

干鮑購買回家后，先依序以塑膠袋、報(bào)紙與塑膠袋完整包裹密封好存放于冷凍庫中，只要不受潮，約可存放半年到一年。
將干鮑魚在通風(fēng)涼爽處風(fēng)干，但要避免日光照射，待涼后放入器皿中存放。一段時(shí)間后，鮑魚表面有一層“白霜”，這樣不是發(fā)霉，而是滲出的鹽分，不影響食用。

鮑魚的食用方法

1.鮑魚要在冷水中浸泡48小時(shí)，將干鮑魚四周刷洗干凈，徹底去沙，否則會(huì)影響到鮑魚的口感與品質(zhì)，然后先蒸后燉。
2.“鮮鮑魚”的烹制十分講究火候的把握，火候不夠則味腥，過火則肉質(zhì)變韌發(fā)硬；所以，鮑魚非常注重調(diào)味的得法，濃淡的適宜，否則鮑魚本身的鮮味是出不來的。

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